Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), uzay mekiklerini 2010'da emekliye ayırma planını ertelemeyi düşünüyor.
Amerikan Orlando Sentinel gazetesinin NASA içinden elde ettiği bilgiye göre, uzay ajansı, mekiklerini yerini alacak Ares-Orion uzay aracı 2015'te uçuşlara başlayıncaya dek, mekiklerin uçmaya devam etmesinin maliyetini hesaplayacak.

Habere göre, daha önce mekik programının uzatılmasına karşı olduğunu açıklayan NASA Başkanı Michael Griffin, mekiklerin uçmaya devam etmesinin olası sonuçlarının gözden geçirilmesi için talimat verdi.

 
Bu arada, ABD başkanlık seçimlerinin cumhuriyetçi adayı John McCain ve bir grup senatör geçen hafta Başkan George W. Bush'a bir mektup göndererek, Gürcistan ile Rusya arasındaki çatışmaların ardından Moskova ile ilişkilerdeki gerginliğin, Rusya'nın Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ) için güvenilir bir ortak olduğu konusunda ciddi endişe yarattığını ileri sürdüler.

McCain ve senatörler, Başkan Bush'un, mekiklerin emekliliklerinin en az bir yıl süreyle ertelenmesi konusunda NASA'ya talimat vermesi çağrısında bulundular.